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| .: Historia de Popular
Mechanics - Mecánica Popular :. |
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| De cero a 55 a 100
Para celebrar nuestros aniversarios, hacemos
una retrospectiva para recordar cómo llegamos a donde
nos encontramos.
Por Mary Seelhorst
El primer número del entonces semanario POPULAR MECHANICS
apareció el 11 de enero de 1902 y fue escrito casi en
su totalidad por su fundador y primer director, Henry Haven
Windsor quien utilizó un lenguaje muy fácil de
entender. De hecho su lema era "Escrita de manera que puedas
entenderla". Pensaba que la prosa obtusa de la mayoría
de las publicaciones científicas y técnicas de
aquella época era incomprensible para la mayoría
de las personas comunes -precisamente la que deseaba entender
mejor las fuerzas tecnológicas que revolucionaban sus
vidas.
Windsor decía con orgullo que para ser una revista de
principios de siglo MP tenia un "estilo sin precedente".
También le complacía la idea de que la publicación
fuera a la misma velocidad a la que iba el mundo. Windsor pensaba
que el cambiante mundo de su época necesitaba una revista
que explicara los avances tecnológicos que tenían
lugar tales como los carruajes sin caballos, los vuelos en globo,
los rayos X, los telégrafos inalámbricos y el
inminente surgimiento de una máquina voladora. Según
su concepción esa revista debería ser rica en
ilustraciones de apoyo.
Un siglo después, aún coincidimos con la filosofía
de Windsor. Los artículos más importantes de nuestras
ediciones más recientes hablan de un sistema defensivo
de mísiles, sobre cómo mejorar tu computadora,
de qué puedes esperar de una gama de camionetas e incluso
de la posibilidad de encontrar OVNIs -artículos siempre
escritos bajo el mandamiento de que deben ser muy claros y contar
con ilustraciones.
Para celebrar los aniversarios 55/100 de POPULAR MECHANICS
y MECÁNICA POPULAR, revelaremos los secretos que
nos permitieron ganar popularidad y conservarla durante tanto
tiempo. Dado que el 90 por ciento de las revistas nuevas no
pasan de su primer alo de vida, pensamos que haber permanecido
tanto tiempo en el medio es algo de qué presumir y sentirnos
orgullosos.
Los comienzos
El Chicago que alimentó la imaginación de H.H.
Windsor era una moderna encrucijada que se enorgullecía
de su valor, instinto, ingeniería y transporte. Incluso
antes del cambio de siglo Windsor estaba muy interesado en la
mecánica (la palabra más apropiada, tecnología,
aún no se inventaba), especialmente en la correspondiente
a la impresión. Armó una imprenta a los 12 años
en Marshalltown Iowa y obtuvo ganancias con su primer periódico
-una pequeña suma que según sus palabras, era
una fortuna para un niño. Después de asistir al
Grinnell College de Grinnell. Iowa, Windsor trabajó para
el Times-Republican de Marshalltown, donde aprendió a
escribir. En 1883 se fue a Chicago para laborar en el ferrocarril,
y en 1891 comenzó a editar en su tiempo libre una revista
de negocios, llamada Street Railway Review. En 1894, comenzó
una revista para la industria de los materiales de construcción
a la que llamó Ladrillo.
Windsor pronto comenzó a pensar en una nueva revista
para un público más amplio. En especial, para
lectores interesados en comprender los más recientes
avances mecánicos y científicos, además
de mejorar sus propias habilidades manuales. La llamó
POPULAR MECHANICS, que después se traduciría como
MECáNICA POPULAR. Si en ese entonces ya hubiera existido
la palabra tecnología. quizá la habría
bautizado como TECNOLOGíA POPULAR. Pero Windsor usó
la palabra mecánica en su sentido más amplio -que
podía aplicarse a tópicos como la mecánica
del sistema solar o a la mecánica de la música.
En pocas palabras. mecánica era la forma en que el mundo
se movía.
Windsor renunció al ferrocarril a finales 1901, alquiló
una oficina y contrató a dos personas -una para recibir
correspondencia y una contadora. No le importó que no
recibiera ni una carta ni que careciera de libros contables.
Confiaba en que sus empleados serían indispensables.
Windsor tenía una idea innovadora en materia de suscripciones.
Sabía que el Servicio Postal de Estados Unidos estaba
probando un nuevo programa llamado Entregas Rurales Gratuitas
( RFD, por sus siglas en inglés), que consistía
en que los mensajeros hicieran entregas directas de correspondencia
en zonas rurales por medio de caballos y carruajes. El RFD se
convirtió en un programa permanente del Servicio Postal
en 1902, coincidiendo de manera fortuita con el nacimiento de
la revista.
Los carteros deberían tener su propio carruaje, caballo
y uniforme para ganarse un pequeño sueldo. Viendo esto.
Windsor ofreció estímulos a los carteros que vendieran
suscripciones de MP. La venta de 100 suscripciones. aun dólar
cada una, hacían que el mensajero ganara un carruaje.
Por 25 suscripciones se daban un uniforme y una gorra; por 10,
un calentador para el carruaje y por 5, una manta para el caballo.
Helen Elizabeth Toole fue la contadora por Windsor. Ella no
quedó muy impresionada por la oficina. pero accedió
a cumplir el trabajo por "unas cuantas semanas". Décadas
después, recordaría 10 difícil que fue
comienzo de la revista; "la primera semana en que salió
al mercado, nuestros suscriptores eran apenas más numerosos
que los empleados. Comenzó como una revista semanal y
costaba 5 centavos. Algunas veces no podíamos cubrir
nuestra nómina. y teniendo en cuenta nuestras deudas.
parecía que la bancarrota estaba a la vuelta de la esquina.
A pesar de ello. Windsor veía al éxito en el horizonte.
Fue entonces cuando las bonificaciones tuvieron éxito.
Para finales de 1902. MP tenía 10.000 suscriptores. Al
menos 80 mensajeros habían ganado un carruaje a principios
de 2003 y en 2003 se anunció que 3.200 trabajadores postales
habían recibido bonificaciones de algún tipo.
Las ventas en kioskos también aumentaron y la circulación
a mediados de 1903 estaba por arriba de las 32.000 revistas.
El triunfo de la estrategia de ventas de suscripciones hizo
que Windsor creara en enero de 1903 una nueva publicación:
R.F.D. News.
MP nació como un semanario de 16 páginas, pero
para septiembre de 1903 se convirtió en una revista mensual
de 100 páginas. con lo que también adoptó
un tamaño de 16.5 x 24.1 cm. que se mantuvo durante los
siguientes 71 años. Windsor dijo a sus lectores que el
cambio era para mejorar. "Con mayor espacio a nuestra disposición.
podremos presentar artículos de mayor extensión
en cada ejemplar, mientras que las descripciones e ilustraciones
que han deleitado al público también se incrementarán."
Además, el lema de la revista se mantendría intacto:
"Escrita de manera que puedas entenderla".
Para 1910. la circulación superaba las 200,000 revistas
y gozaba de un rápido crecimiento. La cuenta bancaria
de Windsor ya tenía más de un millón de
dólares y crecía con la circulación. La
señorita Toole conservó su trabajo durante 45
años.
Si gustas saber más de esta historia, no dejes de leer
la revista de Mecánica Popular del mes de Abril de 2002.
Fuente: Revista Mecánica Popular Año
22 No. 4. Abril 2002
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| O su versión en ingles
disponible aquí: popularmechanics.com
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Idea original de Mi Mecánica Popular por: Ricardo Cabrera Oettinghaus
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