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La Ciencia en Todo el Mundo Por John F. Pearson Octubre 1968
 
El terremoto de Alaska de 1964, que causo 131 muertes y daños que ascendieron a mas de 750 millones de dólares, todavía es objeto de estudio de parte de los científicos gubernamentales norteamericanos. Dicen éstos que el terremoto fue el mas grande que se ha registrado en el continente de América del Norte. Fue tan potente que se desplomaron montañas enteras, dando lugar a que el lecho del mar se alzara mas de 15 metros en cierta área y que sus ondas de impacto crearan una marejada tan grande en el Golfo de México, a una distancia de mas de 5100 kilómetros, que los botes fondeados allí rompieron anclas. En Hito, Hawaii, a una distancia de mas de 4500 kilómetros del centro del terremoto, la ola sísmica (tsunami) que se produjo hizo que el nivel del agua aumentara casi 4 metros. El tsunami llego a la Antártica 22 1/2 horas después, moviéndose desde Alaska a una velocidad de casi 700 kilómetros por hora. (Vea el articulo sobre maremotos que apareció en la edición de Mecánica Popular correspondiente al mes de abril de este año, pág. 20.)

Dos investigadores de la Universidad de Southern California han filmado una película en que aparecen vistas muy ampliadas de una porción de un pulmón humano después de haber sido extirpado de un paciente. La película, que es la primera de su tipo, muestra células cancerosas dividiéndose, así como las diminutas pestañas que hay dentro de los pulmones agitándose a razón de 1000 veces por minuto, a fin de crear una substancia mucosa de movimiento rápido en los tubos de aire para desalojar materias extrañas de los pulmones. "Este tipo de observación es muy parecido a lo que vería uno si pudiera echar un vistazo al interior de un pulmón en el cuerpo humano," dicen los investigadores. Emplearon un microscopio especial y un método fotográfico de retardo para filmar su extraordinaria película.

Hay ahora píldoras alimenticias para gusanos de seda, creadas por científicos del gobierno japonés. Las píldoras experimentales, que contienen polvo de hojas de morera, polvo de frijoles de soya, glucosa, levadura y minerales, se utilizaran en substitución de las hojas de morera, el alimento favorito de los gusanos de seda. Los árboles de morera pueden ser destruidos por tormentas y sufrir danos a causa de las heladas y sequías, haciendo que pasen hambre los valiosos gusanos.

El buque Oceanographer del Servicio Geodético y Costanero de los Estados Unidos ha descubierto una nueva área caliente en el Mar Rojo. La misteriosa "área caliente" - el fondo de una hondonada en el lecho del mar a una profundidad de mas de 1460 metros - contiene agua con una temperatura de 56° C (igual que el agua caliente que sale del grifo de una cocina) y tiene una concentración de sal ocho veces mayor que el agua del mar normal. Esta es la cuarta área caliente que se descubre en el Mar Rojo, el cual, según se cree, es la única gran extensión de agua donde ocurre esto.


La población de abejas productoras de miel en California esta disminuyendo, de acuerdo con un informe del Servicio de Extensión Agrícola de la Universidad de California. Ha bajado un 40 por ciento en uno de los condados de ese estado. Los fruticultores dependen de las abejas para polinizar sus plantas y alquilan colonias de abejas para sus huertos. Se atribuye esta situación al uso continuo de insecticidas.

En San Diego, California, se esta probando un método para impedir que los cantineros se queden con el dinero del patrón. Se trata de un diminuto transmisor de radio que se instala en una tapa especial para botellas de licor, provista de una boquilla que emite una señal cada vez que se vierte licor de una botella. Un receptor en la oficina del gerente registra el número de bebidas que se han servido. Se usa una frecuencia diferente para cada categoría de precio, permitiendo llevar las cuentas de manera automática.


Las píldoras anticonceptivas pueden dar lugar a ataques de apoplejía. El Dr. Monroe Cole, del Colegio de Medicina Bowman Gray, en North Carolina, ha dado a conocer nuevos casos de esto. Ha descrito el cinco casos de estos ataques en mujeres jóvenes, ninguna de las cuales mostró los desordenes médicos generalmente relacionados con ellas. Pero las cinco de ellas habían estado tomando píldoras anticonceptivas cuando fueron trasladadas al hospital. "Es raro que una mujer joven sufra un ataque de este tipo" declara dicho medico. A pesar de que confiesa que no esta absolutamente seguro de que las píldoras anticonceptivas son las culpables, cree que los médicos deben juzgar cuidadosamente el estado de salud de una mujer antes de recomendarle que tome píldoras anticonceptivas. No deben nunca ser recetadas a mujeres que hayan sufrido de enfermedades vasculares, hipertensión y jaquecas, advierte el.

Hay que vigilar los bancos de escoria. De 60 bancos semejantes junto a minas de carbón en Virginia, West Virginia y Kentucky, Estados Unidos, 38 muestran indicios de inestabilidad. Durante los últimos 40 años, ha habido nuevos derrumbes de bancos de escoria en esos tres estados, que han causado la muerte de 25 personas, por lo menos, de acuerdo con William E. Davis, de la Oficina Geológica de los Estados Unidos. Se han estado realizando estudios de los bancos de escoria desde el desastre ocurrido en Aberfan, Gales, en el mes de octubre de 1966, cuando un derrumbe de un banco de escoria de carbón cayo súbitamente sobre esa aldea, causándole la muerte a 144 habitantes.

 

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 43 - Octubre 1968 - Número 4



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Idea original de Mi Mecánica Popular por: Ricardo Cabrera Oettinghaus