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La Ciencia En Todo El Mundo - Por John F. Pearson - Diciembre 1965

      Por razones que no se pueden comprender, un pulpo en el acuario de Berlín Occidental ha comenzado a comerse sus propios tentáculos, haciendo poco caso de su dieta regular de pescado, mejillones y langostinos En el transcurso de 10 días se había comido la mitad de dos de sus ocho tentáculos de casi dos metros de largo. Es posible que, en el momento de leer usted estas líneas, sólo quede el cuerpo central del pulpo.

       Se conoce por lo menos otro caso de un pulpo que se ha comido sus tentáculos.

       Podrá usted comprar tomates congelados en el futuro. Hasta ahora, los métodos de congelación no han dado buenos resultados con los tomates. Pero se ha desarrollado un nuevo sistema que parece encerrar promesas. De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, supone la congelación lenta de los tomates a una temperatura muy baja con nitrógeno líquido. Los tomates no parecen perder sus propiedades cuando se descongelan para comerse.

       En Gran Bretaña se está aplicando energía solar para apartar las vacas de los cultivos. Se usa un nuevo dispositivo que absorbe los rayos del sol para transformarlos en electricidad -la suficiente para cargar un pequeño acumulador que produce pulsaciones de corriente en una cerca de acero.

       El géiser Old Faithful consiste, en realidad, en dos géiseres en uno, de acuerdo con un geólogo gubernamental. Dice él que sus estudios indican que el afamado géiser tiene dos diferentes ciclos de erupción. Uno se produce cada 45 a 55 minutos, mientras que el otro se produce después de un período de 60 a 85 minutos. Los dos diferentes ciclos hacen creer al geólogo que el géiser cuenta con dos suministros de agua.

       Es posible que los astronautas del futuro utilicen sus ojos como medios de control. La NASA cree que el control de las complejas naves espaciales del futuro podría exceder de la capacidad manual del hombre. Y las velocidades de la era espacial exigen una reacción inmediata. Tal vez demore mucho la transmisión de impulsos al cerebro para que éste los conviertan en órdenes motoras a fin de volver a transmitir estas órdenes a las manos y los pies.

       Por lo tanto, los científicos están tratando ahora de desarrollar un dispositivo que funcione con los movimientos del ojo, siguiendo un haz de luz reflejado por la córnea. Se transformarían estos movimientos en señales electrónicas que permitirían maniobrar la nave espacial de manera instantánea.

       Si tres islas cerca de la costa sur de Australia llegan a desaparecer en el mar, sólo habrá que culpar a los conejos. Un funcionario del gobierno dice que los animales han consumido toda la vegetación en las islas, por lo que se está produciendo una rápida erosión del suelo.

       He aquí cómo hacer que florezca esa planta de piña en la casa: envuélvala en una bolsa de plástico con una manzana durante varios días. Eso aconseja un investigador del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que ha estado estudiando los efectos de substancias reguladoras del crecimiento en plantas de adorno. Dice él que una manzana madura expide gas de etileno, el cual induce el florecimiento. En pruebas que ha llevado a cabo ha podido obtener grandes racimos de flores pequeñas en plantas envueltas en plástico junto con una manzana, después de uno a seis meses.

       Se están usando ahora dos dispositivos atómicos de frecuencia para mantener la hora exacta en el reloj maestro de los Estados Unidos que se encuentra en el Observatorio Naval de Washington, D. C. Permiten un margen de error de apenas un segundo en 300.000 años. Después de un año de estudios se ha comprobado que los dos masers atómicos de hidrógeno son 100 veces más exactos que cualquier otro dispositivo usado actualmente para el control preciso de los intervalos de tiempo.

       Los masers utilizan la transición de los átomos de hidrógeno para establecer la frecuencia. Se ha comprobado que estos dispositivos Be desvían el uno del otro sólo unas cuantas partes en 10 billones de partes.

       Es posible que la decadencia de Roma se haya debido, en parte, al uso de utensilios forrados de plomo para cocinar, comer y beber. Es ésa la teoría que expone un científico de California que explica que en aquellos tiempos se desconocía la toxicidad del plomo.

       El envenenamiento causado por el plomo interfiere con la fertilidad del ser humano, especialmente de la mujer. Las grandes dosis de plomo, dice él, hacen que las mujeres "sufran de esterilidad, abortos o alumbramientos prematuros, y que los niños que nazcan corran el riesgo de morir poco después."

       Los pobres de Roma no experimentaban problemas semejantes, ya que no contaban con los medios económicos para comprar utensilios forrados de plomo. Por lo tanto, conservaron su salud, mientras que el número de aristócratas se fue reduciendo gradualmente.

       El disparo más rápido que se haya efectuado hasta hoy se hizo con una escopeta de gas de 6 metros de largo en un centro de investigaciones de la NASA cerca de Mountain View, California. Se disparó un proyectil de plástico tres veces más pequeño que un botón de camisa a una velocidad de 41.708 kilómetros por hora, lo que constituye un récord para el vuelo controlado de un objeto visible de forma y volumen conocidos.

       La escopeta de gas funciona algo así como las escopetas de juguete de los niños. Se coloca una carga explosiva dentro de un cilindro detrás de un pistón de plástico. La explosión empuja el pistón dentro de una cámara de gas de hidrógeno, comprimiéndolo, y el gas a la vez impulsa al proyectil.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 37 - Diciembre 1965 - Número 6


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Idea original de Mi Mecánica Popular por: Ricardo Cabrera Oettinghaus