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La Ciencia En Todo El Mundo - Por John F. Pearson - Abril 1970
Se producirán cambios drásticos en las condiciones climáticas a través del mundo entero dentro de los próximos 50 años, si sigue aumentando el uso de combustibles fósiles. Advierte esto Eugenie K. Peterson, del Departamento del Interior de los Estados Unidos. El aumento del contenido de bióxido de carbono en el aire podría producir un aumento de 9° F (5,40 C) en las temperaturas del mundo mediante un efecto de "invernadero”, o sea, que el C02 atraparía el calor reflejado por la superficie de la tierra, calentando la atmósfera. El alza de temperatura, declara Peterson, podría causar una desaparición virtual de la nieve del territorio de los Estados Unidos y un aumento de los terremotos y erupciones volcánicas, las cuales agravarían el problema del CO2. También produciría un aumento de 4 pies (l,21 m) en el nivel del mar y la desaparición del hielo en el océano Artico durante seis meses de cada año.

Se usan luces fluorescentes comunes para tratar a niños que sufren de ictericia en el Centro Médico de la Universidad de Duke, en Durham, North Carolina. Los rayos invisibles emitidos por las luces desintegran la sustancia causante de la ictericia, o sea, el bilirubin, con objeto de que pueda expulsarse del cuerpo sin causar ningún daño. Se suspenden doce tubos fluorescentes de 40 watts sobre la cuna donde se da el tratamiento y se vendan los ojos del ni?o para protegerlos de la luz. En los recién nacidos, la ictericia puede causar lesiones al cerebro y al sistema nervioso central.

Cuidado al destapar botellas de champaña. En relación con una demanda judicial como resultado de una lesión que sufrió una persona en un ojo, cierto laboratorio de Nueva York determinó que las presiones de las botellas de champaña que se conservan a la temperatura ambiente pueden variar de 69 a 86 libras por pulgada cuadrada (4,85 a 6,05 kg por c2). La refrigeración reduce la presión a la mitad, pero todavía es lo suficiente fuerte para permitir que el corcho que sale disparado cause abolladuras en los azulejos acústicos de un cielo raso.

Es posible que se usen planchas de hormigón vaciadas de antemano para solucionar un problema crónico de los puentes: la tendencia de las superficies de hormigón a agrietarse, haciendo a los puentes vulnerables a daños posteriores al entrar en ellas la sal que se riega para derretir la nieve y atacar el acero de refuerzo. En un método desarrollado por ingenieros de la Universidad de Purdue, se forman planchas de hormigón con un borde saliente en un lado y una ranura en el otro. Se ajustan entre sí de igual forma como las tablas de lengüeta y ranura para cubrir pisos. Una vez que se instalan los soportes del puente, alegan los ingenieros de Purdue, puede formarse una cubierta completa de planchas de hormigón en apenas 24 horas. Se dice que las planchas son más duraderas que el hormigón vaciado de manera convencional, debido a que se forma en condiciones controladas y que se estiran de antemano. (Se efectúa el estiramiento vaciando la plancha alrededor de un alambre sometido a tensión. Al fraguar el hormigón, se libera la tensión y el alambre se acorta, comprimiendo el hormigón a lo largo del eje de la plancha). Se someterá pronto el sistema a pruebas prácticas.

Se está construyendo un nuevo telescopio radial de 120 pies (36,5 m) cerca del observatorio astronómico de la Universidad de Illinois, en Danville. El instrumento, hecho de acero y aluminio, será un plato parabólico guiable. Resulta interesante el hecho de que en las obras participan únicamente miembros del personal docente, estudiantes y empleados de oficinas de la citada Universidad, quienes prestan sus servicios fuera de sus horas reglamentarias de estudio o trabajo.

El ejército de los Estados Unidos está adiestrando perros en Fort Gordon, Georgia, para descubrir escondites y fumadores de marihuana. "Si caminamos con un perro a través de un edificio y no reacciona a ningún olor, sabemos que no hay trazas del narcótico allí”, declara uno de los adiestradores. Toma unas 12 semanas transformar un perro en un experto localizador, capaz de descubrir 8 de cada 10 escondites de marihuana. Se están adiestrando ocho equipos de hombres y perros como parte de un programa encaminado a exterminar el tráfico de marihuana en las dependencias militares norteamericanas.

Es posible que esas ''sacudidas'' registradas por el sismógrafo dejado en la luna por los astronautas del Apolo 11 no sean otra cosa que los ruidos producidos por la etapa de descenso del módulo lunar que abandonaron aquéllos en la luna. De acuerdo con el doctor Gary Latham, profesor de la Universidad de Columbia que dirige el experimento del sismógrafo,  al revisarse los datos recopilados se ha podido comprobar que muchas de las ondas de impacto fueron producidas por el escape de gases y los chasquidos creados por la contracción y expansión del metal en esa etapa del módulo lunar.

Los antecesores del  hombre se separaron de los monos hace unos catorce millones de años, según los científicos que han identificado dos quijadas inferiores fósiles conservadas en museos, pertenecientes a una criatura llamada Ramapithecus, la cual usaba los dientes mucho más de lo que lo hace el hombre moderno. Existe, dicen los científicos, una relación evolucionaria entre el Australophitecus, un casi hombre que vivió hace unos cinco millones de años y el Ramapithecus, un prehombre que vivió hace de 8 a 15 millones de años. Esta afirmación está basada en la semejanza existente entre los aparatos masticadorcs de ambas criaturas. Ambos, aparentemente, desarrollaron una gran habilidad para masticar raíces y semillas, superior a la de los monos, que sólo se alimentan de frutas y bayas suaves.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 46 - Abril 1970 - Número 4


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Idea original de Mi Mecánica Popular por: Ricardo Cabrera Oettinghaus