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Estás leyendo parte de la revista de Marzo de 1986
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El creador del primer sello "penny post", comúnmente
conocido como "black penny" (el penique negro), Sir Rowland Hill,
nació en Kidderminster, Inglaterra, el 3 de diciembre de 1795, y
en su juventud se dedicó a la enseñanza. Interesado más
tarde en el estudio de las comunicaciones postales, ideó un sistema
que habría de transformarlas de manera radical.
Por aquel entonces, el porte de la
correspondencia debía pagarlo el destinatario, y resultaba muy elevado
el costo del servicio, porque las tarifas variaban en razón de la
distancia, lo que daba lugar al empleo de medios muy ingeniosos para cursar
mensajes sin abonar la tasa. Para evitar estos inconvenientes se ensayaron
varios procedimientos, pero ninguno tuvo un éxito apreciable, hasta
que Sir Rowland Hill comprendió la necesidad de fijar una tarifa
única y establecer en forma adecuada el pago previo del porte.
Persiguiendo esta finalidad, ideó
el sistema de franqueo por medio de sellos, que puso el servicio de correos
al alcance de las clases más modestas de la población y, más
tarde, desarrollada la afición de los coleccionistas, dio origen
a la filatelia.
Como le sucede a todo reformador, Sir
Rowland Hill encontró una tenaz resistencia, contándose entre
sus opositores el propio Director de Correos, Lord Lichfield, y aunque desde
1837 dio a conocer su obra titulada "Post Office Reform: Its Importance
and Practicality", no fue hasta 1840 que se llevó ala práctica
el sistema por él ideado.
El 10 de enero de 1840 quedó
establecido en Inglaterra el porte único, y el primer sello, que
fue el "penny post", empezó a circular el 6 de mayo del
próximo año. Para elegir el diseño de este sello, fue
organizado un concurso, que alcanzó tanto éxito que sumaban
2,600 los proyectos presentados, y varios merecieron premios de 100 libras.
El diseño aprobado surgió
del proyecto de Mr. Benjamín Cheverton, que propuso la efigie de
la Reina Victoria para este primer sello, y los mejores grabadores de aquella
época, Perkins, Bacon and Petch, fueron los encargados de su realización,
quienes copiaron la cabeza de la Reina Victoria de una medalla conmemorativa
acuñada en 1837. El dibujo del sello se encomendó a Sir Henry
Corbould y el grabado a Mr. Frederick Heath, el que fue impreso en color
negro. El empleo del sello postal se extendió pronto, circulando
por primera vez en nuestra América el 1ro. de agosto de 1843, al
implantar Brasil este sistema. A los primeros sellos de Brasil se les conoce
con el sobrenombre de "Ojos de buey".
En 1854, Sir Rowland Hill fue nombrado
Secretario de Correos, cargo que desempeñó hasta 1864. Entre
las muchas distinciones que se le concedieron, se cuenta la "Orden
del Baño", que le fue otorgada por la reina. Murió Sir
Rowland Hill en Hampstead, el 27 de agosto de 1879, y el 4 de septiembre
fue sepultado en la Abadía de Westminster.
Desde la aparición del primer
sello, creado por Sir Rowland Hill, los sellos de Inglaterra jamás
han llevado impreso el nombre de la nación que los emite, pues para
su identificación siempre aparece en los mismos la efigie de su rey
y, más comúnmente, la de la reina imperante. |
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| Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 39 - Marzo
1986 - Número 3 |
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