Problema de capacidad para autos pequeños
¿Cuántos autos pequeños adicionales puede Detroit producir? Los críticos de la industria -la mayoría de los cuales jamás han estado en el interior de una fábrica de automóviles, aun cuando están presionando a Detroit para que aumente su producción de autos pequeños-creen que el cambiar de autos de tamaño normal a autos de tamaño pequeño consiste simplemente en sacar los automóviles grandes de las líneas de producción y substituirlos por autos más pequeños. Pero la cosa no es tan fácil. Por una parte gran parte del equipo de producción no se puede intercambiar: no se pueden utilizar las mismas matrices tanto para autos grandes como para vehículos pequeños. Por otra parte, los miles de fabricantes de artículos que utilizan las fábricas de automóviles temen no contar con el tiempo suficiente para producir piezas nuevas. En condiciones ideales, los fabricantes tienen un margen de un 20% para cambiar a vehículos de un tamaño diferente, a medida que se vayan produciendo cambios en el mercado. En otras palabras, para una producción de diez millones de automóviles en un año dado, por ejemplo, Detroit podría producir dos millones adicionales de autos de tamaño menor. Pero para esto se necesita mucha suerte.

Los autos grandes no pueden usar motores pequeños
Si Detroit ro puede encoger súbitamente sus autos de tamaño grande, ¿no puede acaso quitar sus grandes motores de ocho cilindros y substituirlos por motores más pequeños de seis y cuatro cilindros? Esto rebajaría el consumo de combustible, que es una de las virtudes de los autos pequeños, de peso liviano. Los ingenieros de automovilismo quisieran que esto fuera así de fácil. Pero no se puede instalar un motor de seis o de cuatro cilindros en un automóvil concebido para un V8, sin afectar un conjunto de factores- seguridad, manejo, rendimiento, economía, el equilibrio total del vehículo -de igual forma como no puede uno calentar una casa de ocho habitaciones con una manta eléctrica. Simplemente esto no da resultados.

Autos pequeños para grandes jefes de Detroit
Los ejecutivos de la GM y la Ford que por su rango tienen derecho a conducir los automóviles más grandes y más costosos que producen sus compañías, han sido obligados a conducir autos pequeños, por lo menos durante un día por semana o una semana por mes. No para ahorrar gasolina sino para que se percaten de lo que se puede hacer para mejorar los autos pequeños. En relación con esto, la GM ha interrumpido temporariamente sus programas relacionados con autos grandes. No es que la GM no piensa seguir produciendo autos grandes, sino que está considerando seriamente una baja de su producción de estos automóviles para poder fabricar una cantidad mayor de modelos pequeños.

Inyección de combustible para el Cadillac.
La Cadillac tiene algunos autos de prueba en Detroit, equipados con un sistema de inyección de combustible de tipo electrónico, lo que indica que esta firma no tardará en instalar el nuevo sistema en todos los autos que habrá de producir en lo futuro. No es ésta la primera experiencia de la GM con el sistema de inyección de combustible. Se usó en los modelos Chevrolet del decenio de 1950 aunque no era de tipo electrónico. Esta medida no dio resultados, por lo que la GM no quiere correr ningún otro riesgo. Si todo va bien, la Cadillac ofrecerá el sistema de inyección de combustible de tipo electrónico como equipo optativo para algunos de sus modelos de 1975. Su precio no será muy barato que digamos.

Nuevos autos Chrysler de tamaño mediano
Con frecuencia se ha acusado ala Chrysler de no prestarle atención debida al estilo de sus vehículos. La GM y la Ford son las que inician todo lo relacionado con estilos nuevos, para ser seguidas por la Chrysler. Esta siempre se encuentra un año o dos por detrás de aquéllos. La Chrysler, sin embargo resiente estas críticas, por lo que está dispuesta a acabar con ellas. Dicen los voceros de la firma que todos tendrán que callarse la boca este otoño cuando se presenten sus nuevos modelos de tamaño mediano. "Serán los autos más Innovativos e imaginativos que esta compañía ha producido en mucho tiempo,", dice uno de los ejecutivos del departamento de planeamiento de la firma, "y la GM y la Ford tratarán de robarse a nuestros diseñadores tan pronto vean estos nuevos autos".

Postergados dos planes de la GM
Aparentemente la Chevrolet está experimentando dificultades en relación a su nuevo Cosworth Vega. Este es un auto de producción limitada, con motor especial, línea de mando especial, etc., del cual se fabricarán sólo 4000 unidades este año. En dos ocasiones anteriores se han interrumpido los planes de producción de este modelo por razones que no tienen que ver nada con el auto en sí. Recientemente la Chevrolet ha estado produciendo tantos modelos Vega comunes y corrientes que no le ha sido posible meter el auto de hechura especial en su línea de producción. Hasta es posible que no se produzcan las 4000 autos proyectados, sino sólo 2500 unidades. También es posible que la GM deje de instalar bolsas de aire en 50.000 de sus modelos de 1974. Las bolsas, ofrecidas como equipo optativo por la Buick, la Cadillac y la Oldsmobile para determinar el interés del público en ellas, se están vendiendo muy poco. La compañía anunció originalmente que instalaría bolsas en 100.000 autos de 1974. Esa cifra fue reducida poco después a 50.000. En vista de los malos resultados que han tenido las bolsas durante los cuatro primeros meses, es poco probable que la GM venda más de 20.000 de ellas este año.